해양경찰(청장 권동옥)은 지방청 시대를 맞게 됐다. 해경은 해역별로 동 서 남해청 등 3개 지방해양경찰청을 신설, 오는 4일 개청식을 갖는다.
지방청 개청으로 해경은 해양경쟁시대를 맞아 우리나라의 국제적 위상에 걸맞는 조직체계를 갖추게 되어 해역별 특성에 맞는 고품질의 맞춤형 해양치안서비스를 제공할 수 있게 됐다.
관할해역 면적이 우리 국토면적의 4.5배에 달하고 해역별로 많은 특성이 있음에도 그동안 해양경찰은 지방청이 없어 본청 중심의 획일적 정책수립 및 집행으로 해역별 특성화된 치안서비스를 제공하는데 많은 어려움이 있었다.
국무회의에서 지난 10월 31일 해경에 지방청을 신설키로 심의함으로써 12월 1일자로 지방청이 개청되고, 개청식은 12월 4일 각 지방청별로 동시에 갖게 된다. 이로써 지난 4월 신설되었던 4개 지방본부가 3개지방청 1개 직할서(인천) 체제로 개편되게 됐다.
인천서의 경우 NLL 경비 등 북한과 인접해 있고 관할해역내에 영종도 국제공항 등 주요시설이 소재하고 있으며, 본청과의 지리적 인접성을 고려, 본청에서 직접 지휘하는 직할서 체제로 운영하게 된다.
각 지방청은 경무기획, 경비구난, 정보수사, 해양오염관리 등 4개과 와 항공단과 특공대의 직할조직으로 구성된다(4과 1단 1대 체제).
이번 동해청 신설로 매년 계속되는 일본의 독도 영유권 주장, 2005년 5월 한 일경비정 대치로 국민들에게 널리 알려진 신풍호 사건, 지난 4월 일본 해양조사선의 독도해역 수로조사 등 일본과의 해양분쟁에서 보다 효과적으로 대응할 수 있을 것으로 기대된다.
서해청과 남해청 역시 매년 증가하는 중국어선의 불법조업과 지난 9월 중국의 이어도에 대한 영유권 제기 등 최근 해양을 둘러싼 치안환경 변화에 적극 대처할 수 있을 것으로 예상된다.
동해청은 속초 동해 포항 울산해양경찰서, 서해청은 완도 목포 군산 태안해양경찰서, 남해청은 부산 통영 여수 제주 해양경찰서 등 각각 4개 지방해양경찰서를 관할하게 된다.
동해청장 고인규 경무관, 서해청장 강성형 경무관, 남해청장 윤혁수 경무관
이번 지방청 신설로 국제적으로는 지방청체제를 갖추고 임무수행중인 일본과 미국, 중국, 러시아 등 인접국들의 해상치안기관들과의 교류협력 대응역량을 강화하고, 국내적으로는 광역경비, 광역 수사, 광역 해양오염관리, 광역재난관리체제가 가능해짐으로써 국민들에게는 질높은 치안서비스를 제공제공할 것으로 기대된다.
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