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김정은의 마지막은 아직 역사의 몫?
인간이 죽는 건 자연의 섭리다. 그러나 독재자의 삶은 스스로 권좌에서 물러나지 않는 한 대부분 비극적 파멸로 마감된다.
(뉴스파인더)조홍래 논설위원 영국 정치가 이노크 파월은 독재자들의 최후가 잔혹한 것은 정치와 인간사의 본질이라고 말했다. 그의 논평은 많은 독재자들로부터 비난을 샀으나 정곡을 찌른 면이 있다. 민주국가의 지도자가 은퇴 후에 죽으면 그의 죽음은 개인사가 되지만 독재자의 죽음은 죽음조차 정치행위로 치부된다.
그 죽음이 독재의 성격을 나타내기 때문이다. 독재자가 권력의 정점에서 자신의 침실에서 죽으면 그의 장례는 휘황찬란한 권력의 드라마로 미화된다. 하지만 독재자가 민중에 의해 처형될 때는 상상을 초월하는 잔혹사가 펼쳐진다. 이는 붕괴한 권력의 특질과 분노한 군중의 복수 때문이다.
독재자의 최후를 극명하게 보여준 가장 최근의 주인공은 지난 10월 하수구에서 끌려나와 반군에 의해 즉결처분된 리비아의 무아마르 카다피이다. 그의 최후와 다른 수많은 독재자들의 최후를 비교할 때 유일한 차이점은 처형장면이 휴대폰으로 촬영되었다는 점이다. 이 영상은 온 세상에 공개되었다. 로마의 폭군 칼리굴라도 카다피보다 더 잔혹하게 처형되었지만 당시에는 휴대폰 같은 첨단 장비가 없어 그 모습은 조용히 역사 속에 묻혀버렸다.
루마니아의 공산당서기 겸 국가수반 니콜라에 차우세스쿠는 1989년 헬리콥터로 도주하다가 군중에게 붙잡혀 돌과 몽둥이에 맞아 죽었다. 그는 성난 군중들이 단 2 시간 만에 구성한 인민법정에서 사형을 선고받고 그 자리에서 처형됨으로써 정치적 조롱까지 받았다. 이에 비하면 토끼 굴에 숨어 있다가 붙잡혀 정식재판을 받고 처형된 이라크의 사담 후세인은 독재자 치고는 제법 “대우”를 받은 편이다.
독재자들을 처형할 때는 성서의 한 대목을 연상시키는 요소도 등장한다. 삶과 죽음에 대한 신의 섭리가 작용한다는 것이다. 이스라엘의 아하브 왕이 처형되면서 흘린 피는 개가 할타먹었다. 그의 아내 제제벨은 발코니에서 창밖으로 던져져 죽었다. 독재자들의 처형은 방식이 변했을 뿐 고대나 근세나 그 광기와 독기는 비슷하다. 비잔티움 왕국의 안드로니쿠스 1세는 폭도들에 구타당해 절명한 후 사지는 찢어지고 머리칼과 치아는 뽑혔다. 미남인 그의 얼굴은 펄펄 끓는 물을 덮어쓰고 일그러졌다.
근세의 끔직한 처형 사례로 차우세스쿠의 경우를 자주 인용하지만 1958년 이라크 왕 파이잘 2세와 그의 삼촌의 최후는 더 처참하다. 겨우 23살의 파이잘 왕은 사실 무고했으나 삼촌의 폭정에 분노한 군중들에 의해 억울하게 처형되었다. 두 사람은 뾰족한 창에 찔려 죽었다. 시신은 분해되고 머리는 축구공으로 사용되었다. 1996년 친 소련 정책을 폈던 아프가니스탄의 나지불라 대통령은 거세형을 당한 뒤 거리로 끌려다니다가 교수형에 처해졌다.
일부 서방 지도자들은 독재자들을 잔인하게 처형하는 행위가 반독재 민중봉기의 도덕성을 훼손할 수 있다고 우려한다. 카다피의 처형을 지지하는 사람들은 그에 대한 사형(私刑)이 그의 폭정에 비하면 오히려 관대하다고 반박한다. 처칠은 독재자들의 운명을 호랑이 등에 올라탄 모습에 비유했다. 호랑이 등에서 뛰어내리고 싶어도 뛰어내리지 못하는 게 독재자들의 숙명이다. 독재자들의 종말은 죽어야 온다. 더러는 죽은 후에도 두고두고 심판을 받는 경우도 있다.
스탈린은 1953년 뇌출혈이 오자 전속 의사 12명을 반역죄로 체포했다. 스탈린은 충복들이 의사를 부를 때까지 12시간 이상 오줌을 싼 채로 누워 있어야 했다. 뉴욕타임스는 카다피나 스탈린 같은 독재자들을 “자기 파괴자”(author of own destruction)로 정의했다. 독재자들에게 있어 자신의 침대에서 죽는 것 이상의 영광은 없다. 병이 들어 서서히 죽어갈 때는 이게 가능하다. 그래서인지 브레즈네프, 티토, 프랑코, 마오쩌뚱의 주치의들은 독재자를 살리기 위해 초인적인 노력을 마다하지 않았다.
북한 사람들은 김일성을 “영생”으로 규정함으로써 이 문제를 해결했다. 현대의 독재자들은 후계자를 양성해 자신의 죽음에 따른 봉변과 조롱을 해소한다. 북한의 김씨 일가도 그 범주에 속한다. 김정일의 시신도 미라로 만들어져 영구 보존할 모양이다. 그의 후계자로 지명된 김정은의 최후를 만드는 일은 아직은 역사의 몫이다.
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독재자들의 최후는 대개 잔혹
