노무현 대통령과 알리 압둘라 살레(Ali Abdullah Saleh) 예멘대통령은 26일 오전 청와대에서 정상회담을 열고, 원유 LNG 등 자원분야의 실질협력 증진과 국제무대에서의 협력강화에 대해 폭넓게 의견을 교환했다.
노 대통령은 정상회담에서 먼 길을 마다 않고 한국을 방문해줘 감사하다”며 살레 대통령의 방한을 환영하면서 지난 1985년 수교 이래 두 나라 관계가 지속적으로 발전해온 데 대해 만족을 표명했다. 이어 예멘이 안정적으로 원유를 공급해준 것에 사의를 표하며 앞으로 원유 LNG 건설사업에서 협력이 강화되기를 희망했다.
노 대통령의 초청으로 국빈방문한 살레 대통령은 한국정부가 예멘에 대한 대외경제협력기금(EDCF) 유상차관 지원을 확대해줄 것과 정보기술(IT), 산업기술, 문화분야에서의 협력증진을 요청했다. 살레 대통령은 또 “방한 거리는 멀었지만 양국관계를 더욱 공고히 하는 데에는 가까운 거리라고 생각하고 왔다”면서 “이번 방한이 긍정적이고 양국에 유용한 기회가 되기를 바라며 양국 공동관심사에 대한 교류가 있기를 기대한다”고 말했다.
노 대통령은 1990년 남 북 예멘이 통일한 이후 통일 예멘 대통령으로서 민주화와 정치·경제 개혁을 성공적으로 이끈 살레 대통령의 업적을 높이 평가했으며, 살레 대통령은 북한 핵문제의 평화적 해결이 동북아뿐만 아니라 세계평화와 안전 유지에 긴요하다는 데 인식을 같이 하고 평화번영정책을 지지했다.
이번에 첫 방한한 살레 대통령과의 한 예멘 정상회담은 대중동 외교를 다지고 두 나라의 경제협력 관계를 증진하는 데 기여할 것으로 기대된다.
원유 LNG 건설분야 협력증진
