해양경찰(청장 권동옥)이 지방청 시대를 맞게 되었다. 해경은 해역별로 동 서 남해청 등 3개 지방해양경찰청을 신설, 오늘 4일 개청식을 가졌다. 지방청 개청으로 해경은 해양경쟁시대를 맞아 우리나라의 국제적 위상에 걸맞는 조직체계를 갖추게 되어 해역별 특성에 맞는 고품질의 맞춤형 해양치안서비스를 제공할 수 있게 됐다.
관할해역 면적이 우리 국토면적의 4.5배에 달하고 해역별로 많은 특성이 있음에도 그동안 해양경찰은 지방청이 없어 본청 중심의 획일적 정책수립 및 집행으로 해역별 특성화된 치안서비스를 제공하는데 많은 어려움이 있었다.
지난 10월 31일 국무회의에서 해경에 지방청을 신설키로 심의함으로써 12월 1일자로 지방청이 개청되고, 오늘 동·서·남해 각 지방청별로 동시에 개청식을 갖게 됐다. 이로써 지난 4월 신설되었던 4개 지방본부가 3개지방청 1개 직할서(인천) 체제로 개편되게 되었다.
다만, 인천서의 경우 NLL 경비 등 북한과 인접해 있고 관할해역내에 영종도 국제공항 등 주요시설이 소재하고 있으며, 본청과의 지리적 인접성을 고려, 본청에서 직접 지휘하는 직할서 체제로 운영하게 된다.
각 지방청은 경무기획, 경비구난, 정보수사, 해양오염관리 등 4개과 와 항공단과 특공대의 직할조직으로 구성된다(4과 1단 1대 체제)이다.
이번 동해청 신설로 매년 계속되는 일본의 독도 영유권 주장, 2005년 5월 한․일경비정 대치로 국민들에게 널리 알려진 신풍호 사건, 지난 4월 일본 해양조사선의 독도해역 수로조사 등 일본과의 해양분쟁에서 보다 효과적으로 대응할 수 있을 것으로 기대된다.
서해청과 남해청 역시 매년 증가하는 중국어선의 불법조업과 지난 9월 중국의 이어도에 대한 영유권 제기 등 최근 해양을 둘러싼 치안환경 변화에 적극 대처할 수 있을 것으로 예상된다.
동해청은 속초 동해 포항 울산해양경찰서, 서해청은 완도 군산 태안해양경찰서, 남해청은 부산통영 여수 제주 해양경찰서 등 각각 4개 지방해양경찰서를 관할하게 된다.
동해청장 고인규 경무관, 서해청장 강성형 경무관, 남해청장 윤혁수 경무관
이번 지방청 신설로 국제적으로는 지방청체제를 갖추고 임무수행중인 일본과 미국, 중국, 러시아 등 인접국들의 해상치안기관들과의 교류협력 대응역량을 강화하고, 국내적으로는 광역경비, 광역 수사, 광역 해양오염관리, 광역재난관리체제가 가능해짐으로써 국민들에게는 질높은 치안서비스를 제공할 것으로 기대된다.
해경 동 서 남해청 지방청 시대 개막
