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180년을 이어가는 고집쟁이다.
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5대째 흙 내음 풍기는 옹기쟁이 박민수
세계에서 단 하나 뿐인 독특한 “예술옹기” 만드는 박민수장인은 180년을 이어가는 고집쟁이다.
옹기란 약토라는 황갈색의 유약을 입힌 질그릇의 총칭인 옹기의 옹(甕)은‘독’이라는 우리말의 한자어로서, 그릇의 형태를 일컫는다. 또한 소래기, 단지, 식초병, 시루, 거름통, 약탕기 등 황갈색의 유약을 입힌 생활용기들을 뜻한다. 가장 큰 특성으로는 통기성, 저장성, 발효성경제성, 그리고 쓰임새의 다양성을 들 수 있다.
5대조 할아버지(1820년생)가 천주교 박해를 피해 경기도 광주로 숨어들어서 최초로 배운 것이 옹기 만드는 일”이었다는 옹기장인, 박민수 선생은“그것이 180년이나 이어오며 5대째 해오고 있다”고 전했다.
그의 5대조 할아버지부터 광주, 공주, 천안, 안성 등지를 전전하며, 그 맥이 끊이지 않고 있다는 것이다.“어린 시절, 할아버지가 옹기 공장을 하면서 옹기 만드시는 걸 보고 성장했다”는 박 선생은 아버지의 권유로 16세에 본격적으로 옹기를 배우기 시작했다.
부친에게 직접 전수를 받은 후엔, 옹기계의 전설인 오승팔 선생을 스승으로 모시게 된다. 그는“아버지께서는 저의 스승으로 오승팔 선생님을 소개해주었고, 옹기계의 전설적인 분이셨던 스승님은 나에게 외낭부터 가르치셨다”며, 당시를 회고했다. 외낭은 벼씨앗 등을 저장할 수 있는 커다란 옹기로, 꽤나 어려운 작업이다.
한편, 태국과 중국 등에도 옹기를 만들지만, 우리나라의 옹기가 세계 제일이라고 자부하는 박 선생은“시장 논리에 의해 자꾸만 사라져가는 우리 전통 옹기가 누구보다 한스러울 뿐”이라고 말했다. 하지만 우리 옹기의 진가를 설명해 줄 수 있는 그가 몸소 증명하고 있기에 아직 희망은 있다.
46년째 옹기를 빚고 있는 박민수 선생은“요즘 옹기들은 만들어지는 작업이 기계화 되어 있어 전통적인 옹기의 특성이 심하게 변질된다”며 안타까움을 토로했다. 그는 특히“자연스레 숨 쉬는 옹기로서의 기능을 할 수 없는 것들은 지양하고, 전통적인 옹기를 지켜야 한다.”고 강조했다. 상업적 옹기 생산자도 옛날 전통방식으로 돌아와야 옹기와 관련한 모두가 살길이라는 것이다.
대량 생산되는 옹기를 순수한 우리 전통옹기라고 하기엔 많이 부족하다”고 전한 박 선생은“옹기는 흙에 숨구멍이 생겨야만 음식물 등을 담아 저장하고, 숙성시키는데 적합해진다”고 말했다. 대량생산을 하다 보면, 옹기의 생명인 숨구멍이 제대로 살아나기 힘들다는 것이 그의 설명이다. 우리 조상들이 옹기를 장독으로 많이 사용한 것도 모두 그러한 이유에서 비롯된다고 한다.
제대로 된 전통 옹기를 만들기 위해서는 도자기 기법과 타래기법을 모두 습득해야 한다. 이와 함께 우리만 가지고 있는 타래기법은 옹기를 만드는데 중요한 기술임을 강조한 박 선생은“한쪽 방향으로만 움직이며 작업하는 도자기 기법과 달리 양손과 양발 모두를 자유롭게 써야 되는 타래기법은 우리 옹기만의 기법이며 강점”이라고 설명했다.
더욱이 그의 작품관이 돋보였던 등잔 도예전은 소박하지만 화려한 멋을 지닌 작품을 선보여, 많은 사람들의 감탄을 자아낸 바 있다. 옹기토 와 백토를 혼합하여 전통색은 보전하고, 직접 고안한 유약을 발라 관상용으로서 멋스러움을 강조한 것이 비결이다. 이처럼 독특한 작품세계로 그의 작품들은 중국 칭화대학에도 전시될 만큼 우수한 평을 받고 있다.
지난 1일부터 오는 10일까지 경기도 안성시 양성면 CD갤러리에서 박민수옹기초대전이 열린다.
전시장의 작품들은 기존에 보인 작품과는 달리 유약을 바르지 않고 나무의 숯으로 옹기 고유의 빛깔을 내는(나무재가 유약역할) 시도하여 옹기토로 만든 무유약 작품을 제작했다.
박민수선생은 매일 옹기에 관한 서적과 자료를 수집하고 연구하며 생활하고 있으며 순수한 비밀을 가진 옹기 그 자체가 삶이며, 동반자이다.
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5대째 흙 내음 풍기는 옹기쟁이 박민수
