전국 230개의 자치단체 중 화장장을 갖추고 있는 곳은 47곳에 불과하다, 1,000만명이 넘는 서울시도 이웃 고양시와 성남시에 있는 화장장을 이용하고 있는데, 그 용량이 초과하여 화장대란이 닥칠 수도 있다는 우려마저 나오고 있다. 어느 화장장에서는 화장을 제때에 하지 못해 장례식을 연기하는 사례도 빈번히 벌어지는 이때 화장장이 절실히 필요한 것이 현실이다.
청주시의 최대 현안사업인 청주화장장 건립사업이 작년 5월 착공하여 그동안 부지조성을 위한 흙깍기, 흙쌓기, 옹벽설치공사를 마무리하고, 화장장, 납골당, 장례식장, 관리동 등 연면적 8,295㎡의 건축공사와 조경·전기·설비공사가 동시에 진행되고 있으며, 현재 36%의 공정으로, 내년 하반기 준공을 목표로 박차를 가하여 추진하고 있다.
청주지역은 화장장이 없어, 시민들이 그동안 대전, 충주, 김천 등을 이용하면서 시간적 경제적으로 많은 부담과 장사문화에 대한 인식 부족으로 2005년도 화장률이 29.7%로, 전국평균 화장률 52.6%보다 크게 못 미치는 실정이다.(참고로 부산광역시 74.8%, 2005년)
내년도에 청주화장장이 준공되면 청주지역도 화장률이 크게 증가되어 전국평균에 도달 할 것으로 예상되며, 또한, 화장장내 장례식장과 납골시설이 동시에 준공됨으로써, 시민들이 장례의 모든 절차를 한 곳에서 편리하게 이용 할 뿐만 아니라 시간과 비용이 크게 절감되어 충청권 장사문화에 새로운 변화가 기대된다.
청주시 화장 문화 획기적 전환 비지땀
