진해만에서 자취를 감추었던 키조개가 2009년 이후 다시 증가하기 시작해 남해안 어업인들의 새로운 소득자원이 될 것으로 보인다.
5일 국립수산과학원 (원장 손재학) 남서해수산연구소(전남 여수시)는 2012년 남해안 진해 및 거제도 해역에서 키조개 분포 밀도조사 결과로 이 같은 사실을 밝혀냈다.
키조개는 지난 한해 진해만 해역에서 단위면적(㎡)당 12∼28 마리 정도 서식하는 것으로 나타났다.
특히 2세 이하의 어린 키조개(크기가 약 13-20㎝)가 약 40%를 차지했다.
이들은 2-3년 뒤 약 24-29㎝ 크기의 어미로 성장해 새로운 자원으로 가입된다.
제1ㆍ2구 잠수기수협의 자료를 분석한 결과, 진해만의 키조개 생산량은 2009년 149톤에서 2012년 2,063톤으로 증가했고, 2012년 생산금액은 40억원을 상회한 것으로 나타났다.
키조개는 우리나라에 서식하는 조개류 중 가장 큰 종으로 한국(남해안-서해안에 주로 서식), 일본, 중국, 대만 등 태평양 연안에 광범위하게 분포한다.
생김새가 마치 곡식의 쭉정이를 골라내는 도구인 키 와 비슷해 붙여진 이름으로 조개구이나 된장 등에 넣어 먹으면 그 맛이 일품이다.
특히, 패각근(조개관자)는 횟감 등 고급식품으로 즐겨 이용되는 등 인기 있는 수출 상품이다.
남서해수산연구소 이선길 박사는 “현재 진해만 키조개의 자원 회복으로 생산이 증가하고 있으므로, 어가 소득원으로 지속될 수 있도록, 키조개 자원 보호에 적극 협력해 줄 것”을 당부했다
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진해만 키조개 새로운 소득자원으로 부각
